Magistratuur
De magistratuur is het geheel van magistraten: de rechters die vonnissen en arresten wijzen (de zittende magistratuur of 'zetel') en de parketmagistraten die vervolgen (de staande magistratuur of 'parket').
Men onderscheidt twee grote groepen. De zittende magistratuur (de ‘zetel’) bestaat uit de rechters die onafhankelijk oordelen en uitspraken doen. De staande magistratuur is het parket (openbaar ministerie), dat de samenleving vertegenwoordigt en misdrijven vervolgt.
Beide zijn magistraten, maar met een verschillende rol: de rechter beslist, het parket vordert. Die scheiding waarborgt mee de onpartijdigheid van de rechtspraak in een rechtsstaat.