Moet een contract van bepaalde duur schriftelijk zijn?

Ja. De overeenkomst voor bepaalde tijd of voor een duidelijk omschreven werk moet voor elke werknemer afzonderlijk schriftelijk worden vastgesteld, uiterlijk op het moment dat hij in dienst treedt (art. 9 Arbeidsovereenkomstenwet). Is er geen geschrift, dan gelden de voorwaarden van een contract voor onbepaalde tijd.

Wanneer worden opeenvolgende contracten van bepaalde duur een vast contract?

Sluit je verschillende opeenvolgende contracten van bepaalde duur zonder onderbreking die aan de werknemer te wijten is, dan word je vermoed een contract voor onbepaalde tijd te zijn aangegaan (art. 10 Arbeidsovereenkomstenwet). De werkgever kan dat vermoeden weerleggen door te bewijzen dat de opeenvolging gerechtvaardigd was door de aard van het werk of andere wettige redenen.

Wat kost het om een contract van bepaalde duur vroegtijdig te verbreken?

Wie zonder dringende reden verbreekt vóór het einde van de termijn, betaalt in principe het loon dat verschuldigd zou zijn tot het einde van het contract. Dat bedrag mag echter niet meer bedragen dan het dubbele van de opzeggingsvergoeding die zou gelden voor een contract van onbepaalde tijd (art. 40 Arbeidsovereenkomstenwet).

Kan een contract van bepaalde duur toch worden opgezegd?

Sinds 2014 kan elke partij een contract van bepaalde duur opzeggen tijdens de eerste helft van de looptijd, met een maximum van zes maanden, mits naleving van de gewone opzeggingstermijnen (art. 40, § 2 Arbeidsovereenkomstenwet). Bij opeenvolgende contracten geldt die mogelijkheid enkel voor het eerste contract.

Eindigt een contract van bepaalde duur automatisch?

Ja. Een contract van bepaalde duur eindigt van rechtswege op de afgesproken einddatum, zonder opzegging of vergoeding. Blijf je daarna verder werken met instemming van de werkgever, dan zet het contract zich voort onder de regels van een contract voor onbepaalde tijd.

Arbeidsovereenkomst voor bepaalde duur: regels, opeenvolgende contracten en vroegtijdig einde

Een arbeidsovereenkomst voor bepaalde duur loopt tot een afgesproken einddatum of tot een duidelijk omschreven werk klaar is (art. 7 Arbeidsovereenkomstenwet). Maar er gelden strikte regels: het contract moet schriftelijk zijn, opeenvolgende contracten kunnen omslaan in een vast contract, en vroegtijdig verbreken kost geld. Hieronder lees je waar je als werknemer of werkgever op moet letten.

Bepaalde duur, onbepaalde duur of duidelijk omschreven werk

De wet onderscheidt drie soorten (art. 7 Arbeidsovereenkomstenwet): de overeenkomst voor bepaalde tijd, voor een duidelijk omschreven werk, of voor onbepaalde tijd. Een contract kan nooit “voor het leven” worden gesloten.

Het verschil is belangrijk: een contract van bepaalde duur eindigt automatisch op de einddatum, terwijl een contract van onbepaalde tijd moet worden opgezegd (met een opzeggingstermijn of -vergoeding).

Bron: art. 7 Arbeidsovereenkomstenwet.

Het moet schriftelijk zijn — anders is het “vast”

Dit is de belangrijkste valkuil voor werkgevers. De overeenkomst voor bepaalde tijd of voor een duidelijk omschreven werk moet voor iedere werknemer afzonderlijk schriftelijk worden vastgesteld, uiterlijk op het tijdstip waarop de werknemer in dienst treedt (art. 9 Arbeidsovereenkomstenwet).

Ontbreekt dat geschrift, of wordt het te laat opgemaakt, dan gelden voor de overeenkomst dezelfde voorwaarden als voor een contract van onbepaalde tijd. De werknemer kan dan een opzeggingstermijn of -vergoeding eisen.

Bron: art. 9 Arbeidsovereenkomstenwet.

Opeenvolgende contracten: opgelet voor het vaste contract

Werkgevers werken soms met een reeks korte contracten na elkaar. Dat is riskant. Sluiten de partijen verscheidene opeenvolgende contracten van bepaalde duur zonder onderbreking die aan de werknemer te wijten is, dan worden zij vermoed een contract voor onbepaalde tijd te hebben aangegaan (art. 10 Arbeidsovereenkomstenwet).

De werkgever kan dat vermoeden nog weerleggen door te bewijzen dat de opeenvolging gerechtvaardigd was door de aard van het werk of door andere wettige redenen. Slaagt hij daar niet in, dan heeft de werknemer een vast contract — met alle bescherming die daarbij hoort.

Bron: art. 10 Arbeidsovereenkomstenwet.

Wat kost vroegtijdig verbreken?

Een contract van bepaalde duur is bindend tot de einddatum. Verbreek je het zonder dringende reden vóór die datum, dan betaal je de andere partij een vergoeding gelijk aan het loon tot het einde van de termijn (art. 40, § 1 Arbeidsovereenkomstenwet).

Er is wel een plafond: die vergoeding mag niet meer bedragen dan het dubbele van het loon dat zou overeenstemmen met de opzeggingstermijn die zou gelden bij een contract van onbepaalde tijd.

Bron: art. 40, § 1 Arbeidsovereenkomstenwet.

Toch opzeggen: de eerste helft van het contract

Sinds de invoering van het eenheidsstatuut kan elke partij een contract van bepaalde duur opzeggen tijdens de eerste helft van de overeengekomen looptijd, zonder dat die opzegperiode zes maanden overschrijdt, mits de gewone opzeggingstermijnen worden nageleefd (art. 40, § 2 Arbeidsovereenkomstenwet).

Bij opeenvolgende contracten van bepaalde duur geldt die opzegmogelijkheid enkel voor het eerste contract (art. 40, § 3).

Bron: art. 40, § 2 en § 3 Arbeidsovereenkomstenwet.

Wanneer schakel je best een advocaat in?

Laat je bijstaan wanneer:

je een reeks opeenvolgende contracten kreeg en meent dat je eigenlijk een vast contract hebt;
je contract te laat of niet schriftelijk werd vastgesteld;
je contract vroegtijdig werd verbroken en je een vergoeding wil berekenen of betwisten;
je als werkgever wil vermijden dat je constructie omslaat in een contract van onbepaalde tijd.

Vragen over je tijdelijk contract of een vroegtijdige verbreking? Beschrijf je situatie in enkele zinnen en laat je gratis en vrijblijvend matchen met een advocaat arbeidsrecht in jouw buurt. → Beschrijf je zaak

Aan deze algemene informatie kunnen geen rechten worden ontleend; ze vervangt geen juridisch advies over jouw concrete dossier. Het contacteren van een advocaat via dit platform doet geen advocaat-cliëntrelatie ontstaan.